Författarskolan del två: Elin Lindqvist om research

Var noggrann, avgränsande och öppen för oväntade spår. Det är författaren Elin Lindqvists bästa researchtips. Hon tillbringade sex månader med att gräva i arkiv inför skrivandet av kommande boken Facklan – en roman om Leon Larsson.

Innan själva skrivprocessen kan sätta igång måste vissa mer eller mindre omfattande efterforskningar göras för att din berättelse ska bli trovärdig. En historisk skildring kräver av naturliga skäl större efterforskningar än en fiktiv berättelse.
Facklan – en roman om Leon Larsson är historien om diktaren och revolutionären Leon Larsson som tar strid för arbetarna och deras rättigheter. Leon Larsson var också Elin Lindqvists farmors far.
– Att göra research inför boken var fantastiskt roligt och lärorikt. Det kändes som att gå en universitetskurs där jag fick bestämma allt själv, och utan att tenta. Jag satte ett datum för mig själv att fram till dess får jag forska, sen är det dags att börja skriva.
Under den tiden skrev hon ingenting, men gjorde anteckningar om Leon, personerna runt omkring honom och hur Sverige såg ut under hans levnadstid (1883-1922).
– Jag hade turen att personerna jag skulle skriva en bok om fanns med i en rad arkiv. Till exempel Leon Larssons svärmor, som var politiskt aktiv och dessutom en sådan som sparade allt: brev, budgetuträkningar, inbjudningar till olika fester, visitkort. Där har jag rotat fram mycket användbart. Mantalslängder, kyrkoböcker och polisarkiv var också till stor hjälp, liksom släktforskning, som ju är lite av en folksport i Sverige.

Blunda inte för oväntade spår
Elin Lindqvist menar att det är viktigt att ha ett konkret mål för att inte sväva ut för mycket i sin research. Samtidigt, poängterar hon, får man inte vara för fast i sin grundidé utan öppen för oväntade spår när de dyker upp.
– Jag hade fått för mig att jag skulle tycka om Leon väldigt mycket, men ju mer jag forskade insåg jag att jag var tvungen att överge den föreställningen. Han var inte jättesympatisk i alla lägen och vi kanske inte alls hade blivit bästa vänner på släktfesten.
Elins råd till den som ska göra research är att vara noggrann. Fotografier från tidsepoken är också av betydelse för att göra sig en bild av hur personen levde.
– Nu hade jag turen att ha ett familjearkiv att utgå ifrån, men jag har också kollat på andra fotografier från den tiden för att få en känsla för hur livet tedde sig kring sekelskiftet. Vilka transportmedel använde man? Gick man långa sträckor till fots? Vad hade de fått i magen under dagen? Var de berusade efter klockan tre i fabriken? Mat och kläder, det är viktigt.
Efter sex månaders research åkte hon till Frankrike för att skriva boken.
– Det fysiska avståndet gjorde att jag tvingades börja skriva och inte kunde fortsätta gräva. Annars är det väldigt svårt att låta bli att fortsätta forska.

Bra för dåliga skrivdagar
Researcharbetet är bra när man har en dålig skrivdag, menar hon.
– Alla författare har dagar då man ifrågasätter sig själv och då är det skönt att gå tillbaka till forskningen. Visst, jag kanske inte kan skriva själv idag, men jag kan låta mig inspireras för att skriva någonting imorgon istället.

Facklan är Elin Lindqvists tredje roman. Hon har tidigare gett ut de helt skönlitterära böckerna tokyo natt och Tre röda näckrosor.
– Då är det en annan slags research. Tre röda näckrosor till exempel; först skrev jag historien jag ville berätta och i efterhand dubbelkollade jag rena faktauppgifter. Även om det är en helt fiktiv berättelse vill jag ändå att den ska stämma överens med verkligheten.

Elin Lindqvists tips för bästa research

– Avgränsa ditt område. Du kan inte få med allt, inte ens i en tjock bok.
– Bestäm i förväg hur lång tid researcharbetet får ta.
– Var källkritisk.
– Gå tillbaka till originalet. Kolla alltid igenom intressanta böcker eller avhandlingars källförteckning.
– Det finns en risk att man vill att ens egen teori ska bli sann genom forskningsarbete. Våga därför ompröva din teori under arbetets gång.